历史典故 > 五羖

孟子.万章上》:“万章问曰:‘或曰:“百里奚自鬻于秦养牲者,五羊之皮食牛,以要秦穆公。”信乎?’孟子曰:‘否。不然,好事者为之也。’”

万章所言,是百里奚自卖其身,得五羊皮,到秦替人喂牛,想要求秦穆公用他。孟子否定了这种说法。另有一种说法,即一般公认的说法,出自《史记.秦本纪》:“缪公闻百里奚贤,欲重赎之,恐楚人不与,乃使人谓楚曰:‘吾媵臣百里奚在焉,请以五投羊皮赎之。’楚人遂许之。……固问,语三日,缪公大说,授之国政,号曰五投大夫。”

这一说法是说,百里奚本是虞国人,为大夫官。后被晋俘获,不肯效劳。晋献公一怒之下,把他作为大女儿的陪嫁奴仆,随嫁到秦国。中途,百里奚逃到楚国宛地,被楚人抓获,当作养牛看马的奴隶。晋献公知道后,用五张黑羊皮将他赎回,发现他极有才能,便授以国政,称为五羖大夫。后因用为统治者礼贤下士的典故。

晋书.段灼传》:“自穆公至始皇,皆能留心待贤,远求异士,招由余于西戎,致五羖于宛市,取丕豹于晋卿,迎蹇叔于宗里。”

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